犬のクッシング症候群: 症状と早期発見のガイド
PetVoiceBlog編集部 
はじめに:愛犬の「歳のせい?」に隠されたクッシング症候群
「最近、水をよく飲むようになったのは、年のせいかな?」「お腹が太って散歩に行きたがらない」——愛犬の些細な変化を年のせいと片付けていませんか? 特に高齢の犬に見られる多飲多尿やお腹の膨らみは、「クッシング症候群(副腎皮質機能亢進症)」というホルモン疾患の典型的なサインかもしれません。
クッシング症候群は、体内でコルチゾールというホルモンが過剰に分泌されることで、全身にさまざまな影響を及ぼす病気です。この病気は、適切な治療によって症状をコントロールし、愛犬の生活の質を大きく改善することができます。
本記事では、クッシング症候群のメカニズムから、飼い主さんが早期に気づくべき症状、診断方法、そして最も重要な治療の選択肢と自宅でのケアについて解説します。
犬のクッシング症候群(副腎皮質機能亢進症)とは?
クッシング症候群は、副腎から分泌されるコルチゾールというホルモンが過剰になることで発症します。コルチゾールは、ストレスに対抗したり、血糖値を維持したりするために不可欠なホルモンですが、多すぎると体にとって有害に働きます。
コルチゾール過剰分泌が引き起こすメカニズム
コルチゾールの分泌は、脳下垂体から分泌されるACTH(副腎皮質刺激ホルモン)によってコントロールされています。クッシング症候群は、このコントロール機構の異常により引き起こされます。コルチゾールが過剰になると、以下のような全身性の異常を引き起こします。
- 血糖値の上昇(糖尿病の併発リスク)
- 免疫力の低下(感染症にかかりやすくなる)
- 筋肉のタンパク質分解(筋力低下)
- 体脂肪の再分配(お腹の膨らみ)
2つの主要なタイプ:脳下垂体依存型(PDH)と副腎依存型(AT)
クッシング症候群は、コルチゾールが過剰になる原因によって、大きく2種類に分類されます。
脳下垂体依存型 (PDH)
約80~85%を占める最も多いタイプです。脳下垂体にできた良性の腫瘍(腺腫)が、ACTHを過剰に分泌し、その刺激で副腎がコルチゾールを大量に作ってしまいます。
副腎依存型 (AT)
約15~20%を占めます。副腎自体にできた腫瘍(良性腫瘍または一部悪性のがん)が、勝手にコルチゾールを過剰に分泌します。
【要注意】飼い主が気づくべきクッシング症候群の典型的な症状
クッシング症候群の症状は進行がゆっくりであるため、「年のせい」や「肥満」と誤解されがちです。特に以下の症状には注意が必要です。
飲水量と尿量の異常な増加(多飲多尿)
「犬 多飲多尿 原因」の中でも、クッシング症候群は重要な原因の一つです。コルチゾールの過剰により腎臓の機能が影響を受け、尿を濃縮する能力が低下します。
- 多飲: 多尿によって、失われた水分を補うために水を異常なほど飲みます。
- 多尿: 尿が濃縮されず薄い状態になり、頻繁に、そして大量の尿を排泄します。
「お腹の膨らみ」と筋肉の衰え
クッシング症候群で最も目立つ身体的な変化の一つです。
- 腹部膨満: 腹部の脂肪が再分配されること、肝臓が大きくなること、そしてコルチゾールによる筋力低下で腹筋が緩むことにより、樽のような形にお腹が膨らんできます。
- 筋力低下: 筋肉のタンパク質が分解されるため、散歩中に疲れやすくなったり、階段の上り下りを嫌がったりします。
皮膚と被毛のトラブル(脱毛、皮膚の薄化)
- 両側性・左右対称の脱毛: 特に胴体や脇腹に、毛が薄くなったり抜け落ちたりする症状が見られます。顔や足先には毛が残ることが多いです。
- 皮膚の薄化と色素沈着: 皮膚が薄くなり、静脈が透けて見えるようになることがあります。また、皮膚が黒っぽく変色する(色素沈着)症状も一般的です。
その他の見逃せないサイン
- パンティング(息切れ)の増加
- 過剰な食欲(食べ物を盗み食いしようとする行動)
- 免疫力低下による感染症(特に皮膚炎や膀胱炎)の再発
- 元気の低下や、寝ている時間の増加
クッシング症候群の診断と鑑別
多飲多尿は、クッシング症候群だけでなく、糖尿病や腎不全など、他の重篤な病気でも見られる症状です。正確な診断のためには、段階的な検査が必要です。
なぜ多飲多尿の原因を特定する必要があるのか?
多飲多尿は、体が水分バランスを保とうとする生理的な反応です。その原因として、糖尿病、腎不全、子宮蓄膿症、そしてクッシング症候群などが考えられます。それぞれの病気で治療法が全く異なるため、まずは「多飲多尿の原因」を正確に特定することが最初のステップとなります。
診断のステップ:血液検査、尿検査、ホルモン負荷試験
基礎検査
血液検査でALP(アルカリフォスファターゼ)などの肝臓数値の上昇、コレステロール値の上昇、尿検査で尿比重の低下などを確認し、クッシング症候群の可能性を疑います。
ホルモン負荷試験
クッシング症候群の診断を確定するために行われます。代表的なのは、デキサメタゾン抑制試験やACTH刺激試験で、薬を投与し、コルチゾール値がどのように変化するかを測定することで、ホルモン分泌の異常を調べます。
画像検査
副腎や脳下垂体の腫瘍を確認するために、腹部超音波検査や、必要に応じてCT/MRI検査を行います。
犬のクッシング症候群の治療法と選択肢
クッシング症候群の治療は、主に「内科的治療」と「外科的治療」の二つがあり、病気のタイプや愛犬の状態によって選択されます。
内科的治療:薬によるコルチゾール抑制
最も一般的な治療法は、コルチゾールの分泌を薬で抑制する内科的治療です。
トリロスタン (Trilostane)
現在、犬のクッシング症候群の治療薬として広く使われています。副腎でのコルチゾール合成を阻害し、過剰なコルチゾール分泌を抑えます。
治療の目的: 症状の改善(多飲多尿の軽減、皮膚症状の改善など)が主な目的であり、完治は難しいものの、生活の質(QOL)を大きく改善できます。
外科的治療:副腎摘出術
- 対象: 副腎依存型(AT)で、副腎に悪性の疑いがある腫瘍がある場合に検討されます。
- 特徴: 腫瘍を外科的に切除するため、成功すれば完治が期待できますが、手術の難易度が高く、術後のホルモン管理も厳密に行う必要があります。
治療薬の副作用とモニタリングの重要性
トリロスタンなどの治療薬は、コルチゾールを抑える力が強すぎると、今度はコルチゾールが不足する「アジソン病(副腎皮質機能低下症)」のような状態(低コルチゾール血症)を引き起こすリスクがあります。
- 副作用のサイン: 食欲不振、嘔吐、下痢、ぐったりしているなど。
- モニタリング: 治療開始後や薬の量を変更した後、定期的なACTH刺激試験を行い、薬が効きすぎていないか、逆に効いていないかを厳密にチェックする必要があります。
自宅でサポート!クッシング症候群の食事と生活管理
薬による治療と並行して、愛犬の体に負担をかけない食事と生活環境を整えることが大切です。
食事管理の基本:低脂肪・高タンパク質の重要性
クッシング症候群の犬は、体脂肪の異常な蓄積や高脂血症になりやすいため、食事では脂肪を控えることが基本です。
- 低脂肪食: 脂肪の多い食事は避け、低脂肪で消化の良いフードを選びます。
- 良質なタンパク質: コルチゾールの影響で筋肉が衰えやすいため、良質で消化性の高いタンパク質を適切に補給し、筋力維持をサポートします。
- 水分補給の確保: 多飲多尿の症状があっても、脱水に陥らないよう、常に新鮮な水を飲める環境を整えます。
薬の投与時間と定期的な健康チェック
- 投与時間の厳守: 治療薬は毎日決まった時間に投与し、血中の薬物濃度を安定させることが重要です。
- 運動: 激しい運動は避けますが、適度な散歩で筋肉の衰えを防ぎ、体型維持に努めましょう。
- 二次感染の予防: 免疫力が低下しているため、皮膚や尿路の感染症(膀胱炎など)が起きやすくなります。皮膚の清潔を保ち、異常がないか毎日チェックしましょう。
まとめ:長期間の付き合いだからこそ、理解とケアが大切
犬のクッシング症候群は、早期に正確な診断を下すことが難しく、治療も長期にわたる病気です。しかし、「多飲多尿」や「お腹の膨らみ」といったサインを見逃さず、適切なタイミングで治療を開始し、薬のモニタリングを欠かさなければ、愛犬は快適な生活を送ることができます。
何より重要なのは日々の小さな変化に気づいてあげることです。
「最近、夜間に咳が増えた気がする…」
「寝ているときの呼吸が少し速いような…」
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